中华民族有着历史悠久的赏石文化，早在石器时代，我们的祖先已不满足石器的实用功能，懂得收集美丽的石头作为吉祥物来装饰自己。在封建王朝，宋徽宗建“垠岳”造“寿山”，广征天下奇石，引发了一次奇石采集的热潮。至清朝乾隆皇帝御笔亲书灵璧石为“天下第一奇石”，更是挑起了灵璧奇石收藏高峰。从上世纪90年代起，随着经济的飞速发展，奇石收藏逐渐复兴，当今才是中国赏石文化的鼎盛时期。

    目前，我国的观赏石市场趋于成熟，有产地石农经营的一级市场，有集散市场石商经营的二级市场，有以个人石馆为载体的家藏兼营的三级市场。在产业分工上也日趋细化，有采集、经营、策划、传媒、会展、配座与配件制造等业态。随着生活水平的日益提高，人们的思想观念有了很大的改变，不再像过去那样把辛辛苦苦赚来的钱都存到银行里。有的人选择了房地产投资，有的人把希望寄托给沉浮不定的股市，还有的人将目光投向古玩、字画、邮票、玉器等的收藏，甚至还刮起了囤积普洱茶的风潮。然而，许多有识之士却选择了奇石投资。据统计，目前国内观赏石规模在100亿元以上。现在，越来越多的收藏家、艺术家、企业家涉足于观赏石文化领域。观赏石的投资是一个诱人的话题。观赏石的投资既有与一般收藏品、工艺品、艺术品投资的相似之处，也有它自身的特点与优势。

    1、观赏石是最平民化的一种藏品。观赏石可以自己采集，也可市场购买，从庶民百姓到文人雅士，从官员学者到富豪大贾，因喜好、送礼、祈福、经营、家装、投资而收藏者众，没有哪一种艺术品和收藏品能像观赏石那样被社会各阶层人士所接受。因为，赏石不分身份高低，无论达官显贵还是贩夫走卒，只有赏石眼光之异，没有出身贵贱之分；爱石不论学问多少，不管是阳春白雪，还是下里巴人，只要真心爱石，奇石就能成为与你终身相伴的良师益友；藏石不需腰缠万贯，有钱的可以重金搜购，无钱的也能下力淘找，是你的，不花分文可得，不是你的，即便开出天价也未必能够得到。养石不必悉心呵护，奇石的存放不受场所、季节的限制，更不惧虫咬、水浸，每隔十天半月或更长时间只须用布轻轻一擦，奇石光彩依旧。

    2、观赏石是自然界不会重复、不可再生之物。任何工艺品可以加工，可以成批量的生产。但是，在自然力作用下产生符合我们人文背景与民族审美习惯的观赏石，却是极其偶然的，每块观赏石都是经过了几千万年，甚至上亿年的地壳变动和日月风化而成，它具有不会重复，不可再生的特性，因稀而贵。真正具有品位的奇石，它的总量是极少的，从目前巳成熟开发的著名石种可以得知，一个品牌石种绝大多数刚被人们所认识，旋即进入资源枯竭。

    3、观赏石的价值主要体现于“奇”，其增值不仅仅在流通环节上。美是个人的感受之悟，而奇是比较之中才有所得。这奇既表现在形、质、色、纹上的非同一般，更体现在韵味上的别具一格。由于观赏石本身不仅具有唯一性和不可再生性，还蕴藏着中华民族深厚的文化内涵，必然具有极大的升值空间。在市场经济大环境下，人们收藏奇石的动机已不单纯是用于观赏，或多或少都带有投资、盈利或保值、增值的目的。观赏石不但在流通环节上增值，也在审美创造的配座、命题、赋文、组合、陈设之中增值。经过文化包装，看似平常的石头就成了人们抒发情感的载体。 　4、观赏石可以让欣赏者从它的自然形态中创造出属于自已的理想空间。人类艺术品是作者宣泄情感的产物，收藏者依据作者的艺术语言，去理解领悟艺术品中作者表达的思想情感与艺术观念。奇石则不然，奇石并无冥冥赋予的任何意志，全凭欣赏者以自己的阅历、素养去发挥想象，赋予自己对奇石的主观理解。奇石这种人类艺术品所不具备的特殊功能，以及各类奇石异彩纷呈的不同外观形态，更增添了奇石欣赏的无穷魅力。

    5、观赏石让人们不用专业的深造就能实现自己的艺术追求。从事人类艺术创作的艺术家们，经过专业的深造，还须把毕生精力献身艺术事业才有可能取得突出成就。而对于社会各阶层的更广大人群而言，每个人都有自已对艺术的理解与主张，但却没有时间、机会、精力到艺术领域上去发挥，要想在艺术上有所建树，几乎是不可能。奇石，让他们在本职工作之余，不用专业的深造，找到一条用自己的“眼睛去创造美”的道路。这一点对于奇石收藏者来说，比起从奇石上获得的审美愉悦重要得多！

    6、观赏石的精神文化艺术功能有人类艺术品所不能替代的无穷魅力。奇石的精神文化艺术功能与人类文物艺术品实质非常相近，虽不及人类艺术品对人类文明进程及精神文化上的创造性那么大的意义，但也有人类艺术品所不能替代的无穷魅力。就数量而言，奇石的珍品更少，而且同一门类不可能再有发展，这就决定了它的珍贵性。就艺术魅力而言，一些造型类奇石精品甚至比雕塑更富于想象力和表现力；一些画面石精品甚至超出一些艺术大师的创造精神，以最佳的表现手法概括或再现人们的艺术构思。这样的珍品奇石以其鬼斧神工的罕见奇特，让收藏者充分体验到一种以金钱、权力都换不来的拥有快乐，一种天公独宠的幸运满足，一种与人类顶级文物艺术品相似的审美享受。

    对于初入门者而言，最好是多看多问慎购，待积累一定的赏析经验和对市场行情相当了解后再购入自己心仪之石。开始涉及的范围可以宽一些，慢慢就会因喜好而缩小范围，最终形成自己的收藏风格。藏石赏石，静心怡神。若能在工作之余，沏上一壶好茶，请出一两枚自己心爱之石，或自赏、或共赏，其中之妙境和真谛非亲身体验不能领略。