日本古典园林在世界上占有举足轻重的地位，在东万园林中亦仅次于中国园林，位居第二。日本园林发源于中国，飞鸟时代(公元593-710)和奈良时代（公元711-794），曾派遣晴使和遣唐使进入中国学习造园，在日本以泉源为基地，创立池泉园，即中国的山水国。在平安时代(公元794-1185)大加模仿中国唐朝的山水园，由唐风园林发展为寝殿造园林。镰仓时代（公元1185-1333），随着佛教的传人，掀起了佛教园林的创作，创立了有唐风山水园风格的净土式园林。在日本南北朝时期（公元1333-1392），开始了枯山水的实践。室町时代(公元1393-1573),创立了茶庭。江户时代（公元1603-1867），把池泉园、枯山水、茶庭融于一园之中，形成综合性园林。这种风格，直延续至今天的日本公园。日本国定的古名国有143处，这里介绍的是最有代表性的一些。

    柱离富位于京都市右京区桂清水町桂川岸边，全园面积58210平方米，为茶庭与池泉园的结合，是三大皇家园林的首席，也是日本古典园林的第一名园。

    桂离宫是智仁亲王和智忠亲王父子创立的。智仁亲王是正亲町天皇的孙子，诚仁天皇的皇六子，后阳成天皇的皇弟，同时被大将军丰臣秀吉收为养子，被封为八条宫。他酷爱中国传统文化、23岁追随细川幽斋学习，精通绘画、音乐、花道、茶道、造园。他的长子智忠亲王，与父亲一样，也是个文人．也喜欢造园。所以说，桂离宫可说是日本文人园的代表之作。智仁亲王从1620年开始建造桂离宫，1625年建成。事隔20年，智忠亲王于1645年重修增筑，于1649年完工，当今之局是智忠亲王完善后的景观。关于造园家，有人说是江户时代最著名的造园家小堀远州的手笔。但是，据考证其实是小堀远州的弟弟小堀正春的作品，故有小堀远州的风格。从造园风格上看，桂离宫是多种风桔的综合体，既是池泉园，又是书院造庭园，也是池泉园、茶庭和文人园。

    说它是池泉园、是因为它以泉源为中心，构筑水池，池中布置五个岛屿，岛屿z间用桥相连。这五个岛屿和水池即是日本国土的象征。岛上堆土山，山上建亭子，有些中国山水园的影子。中心小岛上立石灯笼，小石板拱桥相缀，沿水岸边用鹅卵石铺成洲浜，这一景称为天桥立。智仁亲王的夫人来自宫津藩京极高知，天桥立是当地海边的著名风景，故桂离宫的天桥互是对日本名胜的仿写。

    桂离宫是书院造庭园，即以大书院为主体建筑，书院分为古书院、新书院、新御殿。这里是亲王居住和读书的地方，内有乐器房、剑房、书房画室等，相当于中国皇家园林的主殿和书房。与承德避暑山庄的宫殿区相似，桂离官建筑体量大、面积大，但平面富于变化，进退有致，成雁行式市局，是日本书院建筑的代表。

    说它是文人园，因为所有的园林小品建筑都有出处，与中国文化或诗句有关。取名桂离宫即与汉文化有关，中国汉代有桂官，把嫦娥所居称为桂殿或月殿，当然，离宫显出退隐之意。造国时总体布局的依据就是白居易的《池上篇及序》。园林堂、笑意轩、月波楼、赏花亭都来自中国诗文，如月波楼引自白居易的“月点波心一颗珠”。松琴亭二字是后阳成天皇所题，建筑背山面水，后植松树，轻风吹过，松涛阵阵，宛如琴瑟和鸣。松琴亭和月波楼的两座建筑的窗子，可收取几面的景观，与中国古园的框景如出一辙，只不过视点更低。

    如果说与宗教有关的，那就是卍宇亭和园林堂。建于土山顶的卍字亭平面成卍字，四柱四坡顶，草顶松柱，有佛家朴素之象。而园林堂则显得庄重，正前以土桥为前景，建筑屋顶全用瓦顶，梁架十分规矩，用以祭祀先师细川幽斋和供奉祖先牌位。

    说它是茶庭，因为大部分建筑是荼室建筑，书院建筑中有茶室小品建筑也有茶室，如松琴亭，月波楼、赏花亭、笑意轩等。虽说都是荼室，平面形式和互面形态却部不相同，有的有火炉，有的没有。大部分为草庵风式，柱子是弯曲的，还带树皮。屋顶是草顶，有些连脊和宝顶也没有。

    桂离宫是舟游与回游相结合的园林，既可依园路步行，徜徉穿梭于山水之间，又可坐船穿梭于洲岛之间。所有建筑的正立面部面向水池，通船的水路上架起高大的土桥，水湾处架设石粱。平面布局不是轴线式，而是中心式，所有景点都环水而建。从建筑形式上看，有书院的大式建筑：也有茶室的草庵风建筑，有盖瓦的，有盖草的。从取名上也可以看出，有书院、亭子、轩，堂、楼。不过，月波楼虽称为楼，其实不过是一单层建筑，只是建筑一边临水，石砌护坡较高，从对面的松琴亭看过去，倒是有点像城楼的感觉。为了看到白居易的“月点波心一颗珠”，临水伸出一个观月的木平台，称为见月台，这一做法在日本后续的许多园林建筑中部可以见到，成为日本园林的典范。