《园冶》中说：“《释名》云：‘亭者，停也。人所停集也。’司空图有休休亭，本此义。造式无定，自三角、四角、梅花、六角、横圭、八角至十字，随意，合宜则制，惟地图可略式也。”《释名》中说：亭是停之意，是供人停下来的地方。唐代诗人司空图(837～908)有“休休亭”，它的取名就是引用这个意义。它的形式没有定格：从三角、四角、五角、梅花、六角、横圭（上圆下方）、八角及十字形，都随白己的意愿而定，并适府地形来建造。只要有半面图，就能约略地表示出来。

    亭这种建筑形式，在园林中有两种作用：一是提供游人休息、赏景之所。如苏州拙政园中的荷风四面亭，人在亭子里，向西观，可欣赏香洲、别有洞天诸景；向北看，可以欣赏见山楼处的一组景；向东则可以欣赏梧竹幽居、绣绮亭等景；向南又有远香棠、南轩等。在此处，拙政园里的景物可谓一口了然矣。

    亭的形式大多用攒尖式屋顶，如上面说的荷风四而亭，网师园里的月到风来亭，北京颐和园里的廓如亭，扬州瘦西湖里的六角亭等等。但也有其他形式，如苏州沧浪亭中的沧浪亭，其屋顶为歇山单檐式；北京中南海的水中休息亭，其屋顶为双联方攒尖。园林中之亭，还有半亭，如苏州网师园入口的半亭，内园的冷泉亭；拙政园的东半亭等等。亭子，也许是中国传统建筑中形式最多样的，可谓小胜枚举。

    廊一般是指屋檐前的狭长的空间，它是从室内走向室外的过渡空间，现代建筑空间理论中称“灰空间”。

    廊也有单独设置的，如苏州网师园中从看松读画轩到月到风来亭，再到濯缨水阁，又到小山丛桂轩和蹈和馆，都用刀相连。一者，如此做雨天可不走湿路；二者，可以成景，廊的形象也很生动。上海豫园从方亭出发向东，有两条紧靠在一起的廊，中间隔一墒，墙北可通万花楼，墙南则达两宜轩。隔墙上有漏窗，两者可望小可及，情趣非凡。

    北京颐和同里有长廊，在万寿山南、昆明湖边，长达728米，是世界上最长的廊。此廊做得相当考宄，雕粱画栎，属皇家园林建筑风格。

    苏州拙政园西部景区中有水廊，即廊的下部是水，上铺条石。此廊长而曲，它的艺术特征也就在此。《园冶》中说：“廊者，庑出一步也，宜曲宜长则胜。古之曲廊，但曲尺曲。今予所构曲廊，之字曲者，随形而弯，依势而曲。或蟠山腰，或穷水际，通花渡壑，蜿蜒无尽，斯寤同之‘篆石’也。予见润之甘露寺数间高下廊，传说鲁班所造。”意思是说，廊是从庑向前走一步的建筑（其实是指檐廊）。廊要造得弯曲而长。古代的曲廊，都像曲尺似的弯曲。如今他所建的曲廊，呈“之”字形弯曲，随着地形而转弯，顺着地势而曲折，或者盘绕半山腰，或者沿着水边，通过花丛，渡过溪壑，无数的曲折。当年寤园的“篆五廊”就是采取这种形式。镇江甘露寺的高下廊数间，相传由鲁班所造。  南京的瞻同之游廊，又曲叉长，从玉兰院和海棠院开始，经过桂花院、花厅，至精妙堂，继续向北，曲曲弯弯地延伸到大水池的东北。又如承德的避暑山序里的“万壑松风”这一组建筑，也是由廊组合起来，但它的特点是全部用方直形，都是直角拐弯。

    苏州拙政园里的“海棠春坞”是个小院，三面回廊，一面是粉墙。这一处景点其实主景是廊。苏轼有诗《海棠》：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”强调的是夜深人静之时，月光照着廊子（“月转廊”），园主人点着蜡烛去看花，表现他爱海棠花之至深的程度。